Navegación con círculos

Circle Navigation Effect with CSS3 es una idea que muestran en tympanus.net, aplicado a un slider de imágenes pero, para no complicar mucho las cosas, vamos a ver como generar ese mismo efecto en enlaces comunes y corrientes. Si se entiende la idea, luego pude ser trasladada a otras aplicaciones.

El truco se basa en anidar etiquetas dentro del enlace y de esa manera, poder controlarlas de manera individual:

<a class="circulo" href="javascpit:void(0);">
  <span style="background-image: url(IMAGEN_VISIBLE);"></span>
  <div style="background-image:url(URL_IMAGEN_OCULTA);"></div>
</a>

Los enlaces se muestran como pequeños círculos y, al colocar el cursor encima, se agrandan y muestran una segunda imagen:

Y claro, todo depende del CSS:

<style>
  /* los enlaces pueden tener cualquier dimensión */
  a.circulo {
    display: inline-block;
    height: 46px;
    position: relative;
    width: 75px;
  }
  /* la etiqueta SPAN contiene la imagen visible */
  a.circulo span {
    background: #00BE98 url() no-repeat 50% 50%; /* la imagen es un fondo */
    display: block;
    cursor: pointer;
    /* la dimensión de la imagen */
    height: 46px;
    width: 46px;
    border-radius: 23px; /* se ve como círculo con un radio que es la mitad de su tamaño */
    /* la posicionamos de manera absoluta en el centro */
    position: absolute;
    top: 50%;
    left: 50%;
    /* le ponemos márgenes negativos arriba y a la izquierda para centrarla */
    margin: -23px 0 0 -23px;
    /* la animación */
    -moz-transition: all 0.4s ease;
    -webkit-transition: all 0.4s ease;
    -o-transition: all 0.4s ease;
    transition: all 0.4s ease;
  }
  /* la imagen oculta */
  a.circulo div {
    background: transparent url() no-repeat center center;
    height: 0;
    left: 50%;
    margin: 0;
    overflow: hidden;
    position: absolute;
    top: 50%;
    width: 0;
     z-index: 100;
    -moz-transition: all 0.2s ease-out;
    -webkit-transition: all 0.2s ease-out;
    -o-transition: all 0.2s ease-out;
    transition: all 0.2s ease-out;
  }
  /* al poner el cursor encima del enlace */
  /* la etiqueta SPAN se "agranda" */
  a.circulo:hover span {
    border-radius: 75px;
    height: 150px;
    margin: -75px 0 0 -75px;
    opacity: 0.6;
    width: 150px;
  }
  /* la etiqueta DIV se hace visible */
  a.circulo:hover div {
    border-radius: 75px;
    height: 150px;
    margin: -75px 0 0 -75px;
    width: 150px;
  }
</style>